Dél-Portugáliában (Algarve tartományban) a lakott területeken -az óriási hotel- és apartmanház komplexumok környékét leszámítva- a tájat uralja a kémények látványa. Ezek az "Algarve kémények" (chaminé Algarvia). Nekem első nap, amikor megláttam őket a barcelonai Casa Mila sárkányfejű szellőzőkéményei rémlettek fel, de aztán ahogy sokat sétáltunk és nézegettem a házak különbözőféle, érdekesebbnél érdekesebb díszítésű kéményeit, egyre inkább csipkemintázatú mécsestartók és kecses kastélytornyok jutottak az eszembe.

Tényleg rengetegféle kémény van: kisebbek-nagyobbak, sudárabbak- tömzsibbek, egyszerű mintázatúak vagy éppen agyoncsipkézettek. Lehet bennük gyönyörködni. Némelyik fekete a koromtól, de azért úgy is jól látszik a mintázat. Egy házhoz általában három kémény tartozik. Egy mindenképpen a teraszi grill kéménye, egy másik a konyháé, a harmadik pedig a kandallóé.

Ahogy utánaolvastam eléggé bizonytalan az eredete, a legvalószínűbbnek azt tartják, azért ilyen díszesek, mert annak idején, a kéményépítő mesteremberek óradíjban kérték fizetésüket. Ezért, amikor valaki megbízást adott kéményépítésre, akkor az volt az első kérdés a mestertől, hogy hány napos kéményt szeretnének :-). A másik teória szerint azért ilyen díszesek az algarvei kémények, hogy a mindenhol egyformán fehérre meszelt házakat valamelyest mégis meg lehessen különböztetni egymástól. A kéményükkel próbáltak kitűnni. Bármelyik történet is az igaz, jó, hogy így alakult, mert tényleg különlegesek ezek a kémények. És az is szuper, hogy az új építésű házaknál is megtartják ezt a hagyományt. Bár most már azért a kémények mellett a tetőkön ott díszelegnek az antennák, parabolák, néhol napkollektorok, most már így alkotnak szerves egységet.

A Mikulás érkezését várva, azért abban megegyezhetünk, hogy itt a Mikulás aligha a kéményen keresztül kommandózik be a házakba...